Luca Mauri's
GeekLOG
A special kind of blog

Per alcuni è una mania, e per altri è una mentalità, ma è innegabile che in mondo sempre più tecnologico come il nostro la puntualità precisa è semplicemente una necessità.
Una necessità così importante che nel mondo informatico è stata creata una apposita infrastruttura basata su server NTP e SNTP per gestire la sincronizzazione degli orologi a livello mondiale.
Ovviamente l'avvento di internet ha liberalizzato anche questa tecnologia che non richiede più orologi atomici o altre strumentazioni miliardarie, ma consente a ciascuno di noi di avere orologi sincronizzati con precisione estrema in maniera molto semplice.

Come tutti sapete, le varie versioni di Windows permettono di impostare un server NTP per la sincronizzazione dell'ora: uno tra i più usati è quello del Network Time Protocol project pool.ntp.org, ma per restare nel nostro Paese vi segnalo anche quello dell'Istituto Elettrotecnico Nazionale ntp.ien.it.
Se possedete più computer, oppure se siete amministratori di una rete, potrebbe sembrare molto semplice impostare un server su ogni macchina in modo che ognuna indipendentemente vada su internet e sincronizzi la propria ora.
Ma questo è il modo più logico di procedere?
Non sempre: per esempio potreste pensare che è inutile lasciare che diverse macchine facciano continue richieste a un server su internet per la stessa informazione. Non sarebbe più logico chiedere un aggiornamento solo e poi ridistribuirlo?
Certo, infatti Windows Server 2003 permette di attivare un NTP server interno che agisca daproxy all'interno della vostra organizzazione e che ridistribuisca l'ora esatta a tutti i clients.
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Negli ultimi giorni molti di voi se lo saranno chiesti più di una volta
In poche ore siamo passati da <Hanno scoperto due nuovi pianeti!> a <Hanno rubato Plutone!>
In questa entry cercheremo di andare oltre il marasma degli annunci chiassosi e scientificamente insensati dei giornalisti vari per analizzare veramente cosa è successo.
Come prima cosa diciamo che tutto questo gran parlare di pianeti nuovi e vecchi è nato da una delle discussioni tenutasi all'ultima assemblea generale della IAU nella quale si è affrontato nei dettagli e in maniera definitiva che cosa si intenda con la parola 'pianeta'.

Nonostante la notizia sia recente, la polemica sul termine "pianeta" nasce molto tempo fa. Negli ultimi decenni, grazie ai notevoli progressi tecnici, si è intensificato lo studio delle zone critiche del Sistema Solare che stanno nel suo mezzo - la fascia di asteroidi - e alla sua estrema periferia - la Fascia di Kuiper. Oltre a questa analisi 'interna', nuove tecniche di analisi ci permettono di identificare pianeti extrasolari e addirittura di evidenziarne alcune caratteristiche anche su distanze interstellari.
Proprio a causa dei risultati di questi studi, ormai da parecchi anni c'e' un dibattito aperto su come definire un pianeta e cosa fare rientrare in questa categoria.
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Uno degli 'effetti collaterali' dello sviluppo dell'informatica presso il grande pubblico e dei software Open Source in particolare, ha portato alla proliferazione di siti di collaborazione online.
Anche se non ce ne sarebbe bisogno, vi dico che il più noto di questi è SourceForge, il pioniere del software open source per Linux e per Windows. SourceForge prevede praticamente tutto quello che è necessario a un sito di questo tipo: CVS, Forum, feed RSS e molto altro, non ultimo un bacino di utenza estremamente vasto
Molti vedono in SourceForge il paladino dell'open source e di Linux e quindi uno dei 'nemici' della Microsoft: nonostante questa equazione sia approssimativa e probabilmente superficiale, alla Microsoft si sono evidentemente sentiti chiamati in causa e quindi hanno risposto.
Come?
Se non puoi batterli, unisciti a loro, ed ecco nato il sito collaborativo targato Microsoft e Visual Studio: CodePlex

Nonostante il nome suoni vagamente Borg, vi assicuro che non si tratta del solito prodotto destinato ad assimilarne i fruitori, in questo caso i programmatori in generale i quelli su .NET in particolare. Vediamo come funziona.
Per prima cosa bisogna dire che il software che gestisce il sito (che almeno per il momento NON è open o shared source, nonostante le molte richieste. Finirà per diventarlo, IMHO) è in fase di beta test, si tratta di una beta piuttosto attiva, infatti è semplice suggerire migliorie e riportare bugs, partecipare a discussioni per migliorare il sito. Ogni tre settimane una nuova versione viene rilasciata per aggiungere nuove funzionalità ed effettuare il bugfix
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L'avvento di .NET 2.0 ha portato innegabili benefici, ma una delle poche cose che mi ha lasciato un po' perplesso è il sistema di versioning usato in ASP.net 2.0.
E' un po' macchinoso e, a mio avviso, non è spiegato in maniera appropriata nelle pagine del MSDN, per capire come farlo funzionare bene ho dovuto fare un po' ricerche.
Adesso che è in funzione a dovere, vorrei condividere con voi il risultato della mia analisi.

Come sa bene chi di voi è già pratico della piattaforma .NET e del Visual Studio in particolare, tutte le informazioni sull'assembly, comprese quelle sua a versione, sono sempre state contenute nel file AssemblyInfo.[vb|cs], un file che era creato in maniera assistita da Visual Studio.
Bene, dalla versione 2.0, questo meccanismo funziona in una maniera un po' diversa, e a mio avviso meno lineare.
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Tutti voi sicuramente già conoscete la classe XmlTextWriter del .NET Framework, classe che consente una rapida e logica scrittura dei file XML.
Data la sua diffusione, vi sarà capitato di usarla e avrete forse notato un problema: una volta scritto il XML e aperto in un editor di testo, tutto il codice XML risulta scritto su una sola riga (ovvero senza ritorni a capo) e senza indentazione.
Bene, questo non è un bug, ma un comportamento che può essere semplicemente modificato.

Infatti, il ritorno a capo e le impostazioni dell'indentazione sono caratteristiche che vengono impostate attraverso alcuni parametri dell'oggetto XmlTextWriter. Nel frammento di codice qui di seguito - tratto dal modulo RSS di xCMS che, tra l'altro, genera anche i feed di questo sito - si può vedere la dichiarazione e l'impostazione delle proprietà.
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L'argomento di questa entry non è del tutto nuovo, ma mi sono deciso di scrivere a questo proposito partendo dalla notizia apparsa di recente sul sito della NASA

Tutti voi sapete che la flotta delle Space Shuttle verrà messa in disarmo al più tardi nel 2010. Al momento solo tre navette sono in servizio, la Discovery ha appena concluso la STS-121 mentre la Atlantis e in preparazione al VAB per la STS-115. La Endeavour al momento è ferma al molo 2 del OPF nell'ambito del suo periodo di modifiche e quindi non è al momento disponibile per i voli spaziali.
La fase finale di assemblaggio della ISS richiederà ancora molti voli e alcuni di questi possono essere compiuti solo dalla Navetta Spaziale a causa delle sue caratteristiche e delle sua capacità peculiari.
Questo è in effetti l'unico motivo per cui la flotta delle Shuttle è ancora in servizio: secondo la grande parte delle forze politiche negli USA, il programma Space Shuttle è semplicemente uno spreco di soldi in una avventura che viene dalla preistoria della esplorazione spaziale, un inutile spreco in un veicolo che è considerato pericoloso e che non porta nessun vantaggio agli USA.
Niente di più sbagliato.
Per prima cosa è necessario sfatare il mito secondo cui la Navetta sia un mezzo antiquato, costruito secondo principi superati. Questo è falso! La tecnologia aerospaziale impiegata nella progettazione e nella costruzione delle navette era all'avanguardia negli anni '70 e lo è ancora adesso, parzialmente grazie al fatto che la disponibilità di risorse nella ricerca in questo campo sia molto limitata in tutti i paesi del mondo, ma soprattutto perchè il progetto originale era all'avaguardia fin dalle prime bozze sui tavoli dei progettisti.
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Domanda: quale importante avvenimento ha interessato Italia e Germania la sera del 4 Luglio?
Semifinali mondiali?
Quasi.

Va bene, sto facendo della facile ironia per attirare l'attenzione del lettore, ma il calcio non è ovviamente lo scopo di questa entry.
Milioni e milioni di persone nei nostri due paesi quella sera erano sedute di fronte alla televisione per assistere uno degli incontri finali della Coppa del Mondo di Calcio del 2006, ma - come spesso accade - oltre al calcio, nel Mondo succedevano tante altre cose, e molto più importanti.
Qualche migliaio di chilometri più a ovest, proprio nei minuti immediatamente precedenti e durante la prima parte della partita di calcio, la Space Shuttle Discovery completava gli ultimi minuti del countodown e partiva per la missione STS-121 verso la Stazione Spaziale Internazionale.
In che cosa questa missione interessava Italia e Germania?
In due importanti dettagli:
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Avrete forse letta da qualche parte che la prima serata di domani, Lunedì 10 Luglio, vedrà la nascita della prima trasmissione in HD della televisione italiana
Bene, se lo avete letto, sappiate che questa è una delle molte 'imprecisioni' che spesso sfuggono ai giornalisti i quali, sempre più spesso, sembrano attenti a tutto tranne che all'articolo che stanno scrivendo
Nonostante questo articolo sia un po' fuorviante, infatti, sarebbe opportuno fare almeno una piccola ricerca quando si scrivono le notizie, soprattutto su giornali a grande diffusione.

Per prima cosa è doveroso un breve excursus sull'argomento HDTV, ovvero High Definition TeleVision, questo tuttavia non è il luogo né il momento per un mio intervento sull'argomento, che sarebbe del tutto superfluo, ma invece vi rimando a questo articolo della Wikipedia italiana
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Se vi siete mai interessati a tutto il set di strumenti messi a disposizione dal WMI, sicuramente avrete affrontato il problema di convertire le date e ore fornite dalle proprietà di WMI in un formato leggibile dall'uomo, ma soprattutto trattabile dal .NET Framework in maniera programmatica.
Bene, forse non tutti sanno che WMI usa lo standard definito dall'organizzazione DMTF, un gruppo dedicato alla definizione e alla distribuzione di standard industriali per promuovere l'interoperabilità.

Sfortunatamente questo standard non supportato direttamente dal Framework, ma in effetti può essere facilmente interpretata da questo
Per prima cosa, vi dico che il formato dati è così formattato yyyyMMddHHmmss.ffffffSNNN dove

• yyyy è l'anno
• MM il mese
• dd il giorno del mese
• HH è l'ora del giorno
• mm i minuti dell'ora
• ss i secondi
• ffffff le frazioni dei secondo
• SNNN rappresenta il fuso orario indicato con il segno S (+ o -, a Est o a Ovest) e i minuti NNN

Mentre la prima parte della data e ora così formattata può essere convertita agevolmente con l'aiuto del metodo DateTime.ParseExact, l'offset del fuso orario da Greenwich è scritta in una maniera che non è riconosciuta dal Framework.
Per risolvere il problema, ho implementato la seguente funzione:
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Questo articolo è una bozza che verrà affinato nel corso di qualche giorno.
Siccome mi preme di trattare l'argomento con una certa calma ho deciso di scrivere a pezzi e di pubblicare continuamente gli aggiornamenti, ogni volta aggiornerò la data di pubblicazione in modo che gli interessati lo trovino sempre in cima all'elenco degli articoli.

xCMS è uno dei pochi miei prodotti che è arrivato in fondo al suo ciclo produttivo e che sta facendo veramente il suo lavoro nel mondo reale: in effetti è lui che vi sta facendo leggere questo articolo e che si occupa di tutte le cose noiose di questo sito internet :-)
E' diventato il mio mulo: io mi dedico alla parte sostanziale, lui pensa ai dettagli.

Introduzione

Che cosa è xCMS?
In breve è un software che fa parte della categoria dei CMS, ovvero Content Management Sysstem, sistemi di gestione del contenuto che si occupano di creare dinamicamente un sito internet partendo da un database
La creazione di un sito internet statico è più o meno nota a tutti, si tratta di scrivere pagine HTML e pubblicarle su internet, più o meno come pubblicare un libro o un breve testo, naturalmente con la potenza di internet e delgi ipertesti.
Ma a un certo punto, quando il sito comincia a riempirsi di contenuti, il lavoro di mantenimento diventa preponderante. Infatti, la semplice aggiunta di un contenuto, necessita anche la riscrittura della pagina in cui è contenuto e di tutte le pagine che fanno riferimento ad essa; in più spesso accade che ci sia una pagina di riassunto o una di news o ancora un feed RSS che devono essere aggiornati di conseguenza
Alla fine è necessario più tempo per gestire la parte grafica e strutturale che quella strettamente contenutistica.

La soluzione è questo problema sono si sistemi di CMS: questi consentono di creare una struttura del sito prefissata che generi dinamicamente le pagine internet a aprtire da uno 'scheletro' impostato per tutto il sito aggiungendo i contenuti letti da un qualche tipo di database.
Naturalmente c'e' un prezzo da apgare: perchè il CMS sia efficiente e risparmi effettivamente del tempo ,è necessario che le pagine che lko compongono siano raggruppate in 'aree' e che, all'interno di ognuna di queste, le pagine siano tutte molto simili, in quanto i neffetti sono cerate in base allo stesso schema. Si tratta anturlamnte di una limitazione, in quanto impedisce di fare quello che sia vuole con una pagina, tuttavia questo porta un certo ordine nel sito, con l'accortezza di non trasformalro in maonotinia
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